那半大小子挤进门来,被热气一熏,在门口抖得不成样子,一边搓着手一边上牙碰下牙说不成话:“谢,谢璟,我今日来……求口饭吃……只今天一晚上也、也行,别撵我走。”

    谢璟脱了自己身上披着的棉袍给他裹上,先给他暖过一口气儿来,寇姥姥听到动静从里间屋里出来,瞧见人“啊呀”了一声,又折回去取了一双半旧的棉鞋,“怎么还光着脚,这可了不得,冬天还没过完,你一路踩着雪窝子过来当心冻掉脚趾头!”

    小李子两只手揪着谢璟的棉袍,脚往后躲:“脏,弄脏了鞋。”

    谢璟道:“不碍事,穿吧。”

    寇姥姥也劝他:“孩子,先穿上吧,这是璟儿以前穿小的,我瞧着还挺好,洗洗收起来放着的。”

    小李子这才穿了。

    他喝了一碗热姜汤,好歹是不抖了。

    谢璟给他拿了热毛巾擦脸,寇姥姥得知他几天都没正儿八经吃过东西,不敢一下给他吃干饭,去煮了一锅面汤给他吃。年节里白府送来的东西多,寇姥姥之前拿一大块肥肉熬了一满罐猪油,猪油渣儿趁着酥脆拌了白糖给谢璟吃了,剩下的猪油白澄澄还有一罐,凝脂油亮。寇姥姥挖了一勺出来煎出油,又切了一把白菜丝炝锅,最后才加水下面疙瘩,做了一锅咸面汤给他。

    小李子从来没吃过这么香的东西,加上又饿了几天,捧着碗埋头大口吃饭。

    寇姥姥有心想劝他慢点吃,但又觉得心疼,张了张口又把话咽了下去。

    等着小李子吃饱喝足,打了一个嗝儿,这才哭着给谢璟和寇姥姥跪下,求他们救命:“姥姥,谢璟,求你们可怜可怜我,收留我两天,我能干活,也不怕吃苦……程班主他要打死我呀!我是断不敢回戏班去了,求你们救命!”他哭得伤心,脸上油彩厚,有些没擦干净,哭起来脸孔都是扭曲的。

    谢璟拽他起来,沉声道:“你慢点说,出什么事了?”

    小李子抽抽噎噎,说出了事情经过。

    他是被卖进戏班子里的,原本从哪儿来的也记不清了,只模糊记得老家发了大水,闹饥荒,一路忍饥挨饿逃荒到了这里,爹娘把他卖给程班主,换了半口袋地瓜干。

    他在戏班虽然挨打挨骂,但好歹是能吃上口饭了。

    因为他被卖进来的那天,班主正在吃一盘李子,就随口给叫了这么一个名儿。

    小李子觉得挺好,毕竟像一个姓,比什么狗蛋、豆子的好听多了。

    他记不得自己爹娘,也记不得自己原来叫啥,被人一口一个“小李子”叫到大。

    他和谢璟认识也纯属偶然。

    那天他去刨榆树皮,程班主特意交代了让他去弄这些,回来好做刨花水,榆树皮粘液多,可以给登台唱戏的那几副行头定型,尤其是旦角的头发,每年必要大洗大梳一次。