等到来年三月，楚芷及笄时，并未等来迎亲的宁垣，反而是东陆与南秦开战的消息。
原本两国就多有摩擦，恰逢南秦境内闹灾，国库入不敷出，东陆便寻个由头，带着十万大军踏入南秦的国土，首当其冲的便是宛城。
之后那段日子楚芷回想起来都觉得是噩梦，边境守军临阵脱逃，不过十日宛城便被攻破。幸好楚芷和楚菁已经被送上去京都的马车，只是等到她们回到京都，率先得知的却是傅老先生惨死宛城的消息。
临走时楚芷本让外祖父与她们同行，但他不愿意，他生于斯长于斯，也要葬于斯。据说东陆破城之后他拒不投降，被敌军围困，血战一日，力竭而亡。那个一身傲骨的老人，最终死在了他的家乡，但他的家乡却已不是他的国土。
东陆派人送来了傅老先生的尸骨，却只剩半副残骸。
灵柩进宫时楚菁气的眼睛都红了，恨不得将那使臣砍死，楚芷紧紧抱着她，一声声安慰她，虽然她也需要人安慰。
此事之后楚菁大病一场，楚芷衣不解带贴身照顾。对于她来说，这个自己亲自带了一年的妹妹，远比十余年未曾见面的父母更加亲近。
南秦皇宫很大，容得下楚芷，同父异母弟妹也很多，只是楚芷越发觉得寂寞。偌大的皇宫中，除去病重的楚菁便只有那个与楚芷一母同胞的兄长楚珏能让楚芷感到亲近。
楚珏是个性情温和的君子，虽与楚芷数年未曾谋面，但对她多有爱护。
第二年，楚菁病情略好，父亲指派朝中重臣纪晗为其先生。母亲开始给楚芷商量婚事，皆被楚芷拒绝，若非楚珏护着，怕是父亲的怒火早已波及到楚芷。
第三年，不知楚珏和母亲说过什么，再无人给楚芷寻觅婚事，楚芷可以安心等待她的良人。
第四年，楚菁与纪晗关系水深火热，日日上课都要针锋相对一番。楚珏被封为太子，他摸着楚芷的头温柔地说：“以后便可好好保护妹妹了。”楚芷依旧在等待。
第五年，不知为何，某日楚菁突然闯进御书房与父亲大吵一架，父亲勃然大怒，最后还是母亲和楚珏百般恳求才护下楚菁。最后以她得了疯病将事情按下来。但楚菁一改往日性子，变得乖张骄纵。只是对着楚芷还有几分耐心，可楚芷快要在这份漫无尽头的等待中耗干心血。
第六年，纪晗求娶楚芷，父皇不顾楚菁心意，强行将她许配给纪晗。南秦和东陆两国调停，楚珏前去和谈，东陆要求一名公主前去和亲，几位成年的妹妹避而不出，楚芷自请和亲。
在楚芷二十岁的时候，她终于不再抱有任何期望，作为一件礼物，前往东陆，却未曾想在此地遇到旧人。
原本楚芷许配的是东陆太子宁彦，为正妃。但听闻成王殿下去和太子说了一句，于是楚芷便从太子妃变成了成王侧妃。
一国公主最终落得一个亲王侧妃，楚芷知道这是东陆拿她打南秦的脸，只是如今的南秦，早已将她视为弃子一枚。
三月初九，良辰吉日。
朱雀街上十里红妆，为庆成王大婚，而楚芷只不过在这络绎不绝的鞭炮声中，被一顶红轿子抬从侧门抬进成王府。
曾几何时，楚芷也想过自己的婚礼该是如何光景，总归不会似如今这般冷清，冷清到心慌。